DISCO DURO
En informática,
la unidad de disco duro o unidad
de disco rígido (en inglés: Hard Disk Drive, HDD) es el dispositivo de almacenamiento de
datos que emplea un
sistema de grabación magnética para almacenar datos digitales. Se compone de uno o más platos o
discos rígidos, unidos por un mismo eje que gira a gran velocidad dentro de
una caja metálica sellada. Sobre cada plato, y en cada una de sus caras, se
sitúa un cabezal de lectura/escritura que flota sobre una delgada lámina de
aire generada por la rotación de los discos. Es memoria no volátil.
El
primer disco duro fue inventado por IBM en 1956. A lo largo de los años, los
discos duros han disminuido su precio al mismo tiempo que han multiplicado su
capacidad, siendo la principal opción de almacenamiento secundario para PCdesde su aparición en los años 1960.1 Los discos duros han mantenido su
posición dominante gracias a los constantes incrementos en la densidad de
grabación, que se ha mantenido a la par de las necesidades de almacenamiento
secundario.1
Los
tamaños también han variado mucho, desde los primeros discos IBM hasta los formatos estandarizados
actualmente: 3,5 " los modelos para PC y servidores,
2,5 " los modelos para dispositivos portátiles. Todos se comunican con lacomputadora a través del controlador de disco, empleando una interfaz estandarizado.
Los más comunes hasta los años 2000 han sido IDE (también
llamado ATA o PATA), SCSI (generalmente
usado en servidores y estaciones de trabajo). Desde el 2000 en
adelante ha ido masificándose el uso de los Serial ATA.
Existe además FC (empleado exclusivamente en
servidores).
Para
poder utilizar un disco duro, un sistema
operativo debe aplicar
un formato de bajo
nivel que defina una o
másparticiones. La operación de formateo requiere
el uso de una fracción del espacio disponible en el disco, que dependerá del formato empleado. Además, los fabricantes de
discos duros, unidades de estado sólido y tarjetas flash miden la capacidad de los mismos
usando prefijos SI, que emplean
múltiplos de potencias de 1000 según la normativa IEC y IEEE, en lugar de los prefijos
binarios, que emplean múltiplos de potencias de 1024, y son los
usados por sistemas
operativosde Microsoft.
Esto provoca que en algunos sistemas operativos sea representado como múltiplos
1024 o como 1000, y por tanto existan confusiones, por ejemplo un disco duro de
500 GB,
en algunos sistemas operativos será representado como 465 GiB (es decir gibibytes;
1 GiB = 1024 MiB) y en otros como 500 GB.
Dentro de la unidad de disco
duro hay uno o varios discos (de
aluminio o cristal) concéntricos llamados platos(normalmente entre 2 y 4, aunque
pueden ser hasta 6 o 7 según el modelo), y que giran todos a la vez sobre el
mismoeje, al que están unidos. El cabezal (dispositivo de lectura y escritura)
está formado por un conjunto de brazos paralelos a los platos, alineados
verticalmente y que también se desplazan de forma simultánea, en cuya punta
están las cabezas de lectura/escritura. Por norma general hay una cabeza de
lectura/escritura para cada superficie de cada plato. Los cabezales pueden
moverse hacia el interior o el exterior de los platos, lo cual combinado con la
rotación de los mismos permite que los cabezales puedan alcanzar cualquier
posición de la superficie de los platos.
Cada
plato posee dos “ojos”, y es necesaria una cabeza de lectura/escritura para cada cara. Si se observa
el esquemaCilindro-Cabeza-Sector, a primera vista se ven 4 brazos, uno
para cada plato. En realidad, cada uno de los brazos es doble, y contiene 2 cabezas:
una para leer la cara superior del plato, y otra para leer la cara inferior.
Por tanto, hay 8 cabezas para leer 4 platos, aunque por cuestiones comerciales,
no siempre se usan todas las caras de los discos y existen discos duros con un
número impar de cabezas, o con cabezas deshabilitadas. Las cabezas de
lectura/escritura nunca tocan el disco, sino que pasan muy cerca (hasta a 3 nanómetros),
debido a una finísima película de aire que se forma entre éstas y los platos
cuando éstos giran (algunos discos incluyen un sistema que impide que los
cabezales pasen por encima de los platos hasta que alcancen una velocidad de
giro que garantice la formación de esta película). Si alguna de las cabezas
llega a tocar una superficie de un plato, causaría muchos daños en él,
rayándolo gravemente, debido a lo rápido que giran los platos (uno de 7.200 revoluciones por minuto se mueve a 129 km/h en
el borde de un disco de 3,5 pulgadas).
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